Mas afinal o que é um códice?

A palavra códice tem origem no termo latino códex que deriva de caudex cujo significado é “tronco de árvore”. Trata-se de uma referência à prática dos romanos do século I E.C. que escreviam textos, para registros temporários como exercícios escolares e comunicados, sobre pequenas tábuas de madeira recobertas de cera. Essas tábuas eram unidas por anéis de metal ou tiras de couro formando um tipo de caderno um pouco semelhante ao formato de livro. Essa pode ter sido a ideia que deu origem ao códice cujo formato é bem próximo ao dos livros na atualidade. No cristianismo nascente os códices eram feitos de papiro até que no século III E.C. foram sendo substituídos pelo pergaminho que, por ser de origem animal, era mais durável que o papiro, cuja origem é vegetal e, portanto, mais frágil.

             A predileção dos cristãos pelo códice pode estar relacionada a questões de ordem prática como o fácil manuseio, transporte e de ordem econômica como, por exemplo, o melhor aproveitamento da superfície de escrita – uma vez que os dois lados da folha poderiam ser utilizados, algo pouco viável no caso do livro em formato de rolo.
             Apesar de não terem sido os inventores do códice, certamente os cristãos foram os principais responsáveis pela disseminação de seu uso. O fato é que o códice acabou por substituir o formato de rolo, inclusive no mundo greco-romano, dando origem ao formato dos livros que temos hoje.